В СССР в пионеры не принимали только самых отъявленных второгодников и хулиганов. В третьем-четвертом-пятом классе школы сначала в ряды пионерской организации входили отличники и хорошисты, которые гордо носили галстуки и пионерские значки среди октябрят, а уже потом весь класс становился пионерским отрядом.
И, конечно, галстук был и символом принадлежности к организации (считалось, что он своими тремя углами обозначает нерушимую связь трёх поколений: коммунистов, комсомольцев и пионеров), и достаточно статусной вещью. А потом приходила пора вступать в комсомол, и опять самые лучшие щеголяли уже с комсомольскими значками и за ними тянулись все остальные.
С течением времени пионерский галстук претерпел несколько изменений, отражая дух времени и идеалы разных поколений.
Первые пионеры его не завязывали, а крепили специальным зажимом, украшенным изображением пионерской символикой — костром на фоне серпа и молота, окруженного лозунгом "Всегда готов!". Это изображение символизировало единство пяти континентов и идею Коммунистического интернационала, который должен был зажечь пламя революции по всему миру.
Надо сказать, что идея самого галстука и зажима была взята у английских скаутов. У тех даже был специальный значок за умение использовать шейный аксессуар десятками способов, например, как фильтр для воды или жгут при оказании первой медицинской помощи. Пионеры же не имели права задействовать таким образом символ всесоюзной детской организации.
Сложность изготовления зажимов привела к тому, что их сменил прямой узел. Галстук завязывался легко и быстро (после тысячи повторений всё делается легко и быстро).
Пионерские галстуки выпускались в различных оттенках красного цвета, но наиболее массовым был галстук красно-оранжевого цвета из ацетатного шелка. Утром перед школой его надо было намочить и погладить. Так он смотрелся красиво.
Было два варианта обработки краёв галстука — с отстрочкой и методом горячего теснения. Первые держались дольше, но всё равно быстро растрёпывались на концах и приходилось покупать новые. Стоил обычный галстук по всему СССР одинаково — 55 копеек.
С галстуками была связана одна интересная традиция: по окончании смены в пионерском лагере дети писали пожелания и свои адреса товарищам по отряду. Использовать такой галстук потом уже было нельзя, но зато он оставался приятным сувениром, напоминанием о хороших днях.
